“Hola Shad, ¿estás conectado?” “¡Por ​​supuesto que sí!” ¿Cuántos de nosotros aún pensamos si estamos “conectados”? Contamos con que nuestros dispositivos, teléfonos celulares, tabletas, computadoras portátiles y computadoras de escritorio siempre están conectados a la red global de Internet. Usamos esta red para interactuar con nuestros amigos, hacer compras, compartir imágenes y experiencias y aprender cosas nuevas. Internet se ha convertido en una parte tan importante de nuestra vida diaria que casi la damos por sentada.

Normalmente, cuando las personas usan el término Internet, no se refieren a las conexiones físicas en el mundo real. Por el contrario, tiende a pensar en ella como un conjunto de conexiones sin forma. Es el “lugar” al que la gente va para encontrar o compartir información.

¿A quién Pertenece Internet?

Internet no pertenece a una persona o un grupo. Internet es una colección mundial de redes interconectadas (internetwork, o Internet en su forma abreviada), que colaboran entre sí para intercambiar información sobre la base de estándares comunes. A través de cables telefónicos, cables de fibra óptica, transmisiones inalámbricas y enlaces satelitales, los usuarios de Internet pueden intercambiar información en una variedad de formas, como se muestra en la figura.

Todo a lo que accede en línea se encuentra en algún lugar en la Internet global. Los sitios de medios sociales, juegos multijugador, centros de mensajería que suministran correo electrónico — todos los destinos de Internet se conectan a redes locales que envían y reciben información a través de Internet.

Piense en todas las interacciones que realice durante el día que requieran estar en línea.

Redes locales

Hay redes locales de todo tamaño. Pueden ir desde redes simples, compuestas por dos computadoras, hasta redes que conectan cientos de millas de dispositivos. Las redes instaladas en oficinas pequeñas, hogares y oficinas domésticas se conocen como redes SOHO (Small Office/Home Office). Las redes SOHO te permiten compartir recursos, como impresoras, documentos, imágenes y música, entre unos pocos usuarios locales.

En las empresas, es posible utilizar redes grandes para publicitar y vender productos, hacer pedidos de insumos y comunicarse con los clientes. La comunicación a través de una red normalmente es más eficaz y económica que las formas de comunicación tradicionales, como puede ser el correo estándar o las llamadas telefónicas de larga distancia. 

Las redes permiten una comunicación rápida, por ejemplo, mediante el correo electrónico y la mensajería instantánea, y proporcionan consolidación y acceso a la información almacenada en servidores de red.
Las redes empresariales y SOHO con frecuencia proporcionan una conexión compartida a Internet. Internet es considerada la "red de redes" porque literalmente está compuesta por millas de redes locales conectadas entre sí.

Haga clic en cada botón para obtener más información.

Una vez transformados los datos a una serie de bits, se los debe convertir en señales para poder enviarlos a través de los medios de red hasta su destino. El concepto de medios se refiere al medio físico en el cual se transmiten las señales. Algunos ejemplos de medios son: cable de cobre, cable de fibra óptica y ondas electromagnéticas por el aire. Una señal está compuesta por patrones eléctricos u ópticos que se transmiten de un dispositivo conectado a otro. Estos patrones representan los bits digitales (es decir, los datos) y el recorrido a través de los medios desde el origen hasta el destino como una serie de pulsos de electricidad, de pulsos de luz o de ondas de radio. Las señales se pueden convertir muchas veces antes de llegar finalmente al destino, ya que el medio correspondiente cambia entre el origen y el destino.

Se utilizan tres métodos comunes para transmitir señales en las redes:

• Señales eléctricas - La transmisión se realiza representando los datos como pulsos eléctricos que viajan por un cable de cobre.
• Señales ópticas - La transmisión se realiza convirtiendo las señales eléctricas en pulsos de luz.
• Señales inalámbricas - La transmisión se realiza por medio de ondas infrarrojas, de microondas o de radio por el aire.

Haga clic en el botón Reproducir de la ilustración para ver una animación de los tres tipos de transmisión de señales.

En la mayoría de los hogares y las pequeñas empresas, las señales de red se transmiten a través de cables de cobre (cables) o de conexiones inalámbricas con capacidad Wi-Fi. En las redes más grandes se utilizan cables de fibra óptica para transportar señales en forma confiable a mayores distancias.

Pulse el botón de reproducción para ver el vídeo.